La recente introduzione del Ballot Screen ha rimesso in discussione il monopolio di Microsoft nel campo dei browser, e a quanto pare non sono tempi rosei per la casa di Redmond in questo settore di mercato.

Già qualche tempo fa, infatti, Internet Explorer, da sempre il browser di punta degli utenti PC, ha accusato una significativa diminuzione di share, a differenza di Chrome che sta beneficiando di un impressionante crescita: secondo NetApplications, il browser di Google è passato dal 6,13% di marzo è passato a quota 6,73%.

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Ad un mese dall’introduzione del ballot screen, Internet Explorer non ha subìto quel calo che molti si aspettavano. È vero che il browser di Microsoft ha perso alcuni punti percentuali, ma con un ritmo decisamente inferiore a quanto molti esperti avevano pensato.

Dall’analisi dei dati, quindi, il ballot screen non ha avuto un impatto travolgente, né in Europa (dove è stato introdotto a causa delle normative antitrust), né nel resto del mondo.

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Microsoft è tornata sui suoi passi in merito alla questione Choice Screen (nota nelle scorse settimane anche come Ballot Screen), rivedendo l’algoritmo che genera l’elenco dei browser tra i quali gli utenti possono scegliere quello da installare.

Secondo le statistiche raccolte durante le prove condotte da Webnews, ora il codice si comporterebbe in modo molto più imparziale, non favorendo nessuna delle soluzioni proposte. Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari e Opera godono dunque della stessa possibilità di finire in una delle prime cinque posizione, seguiti da altri sette software decisamente meno diffusi.

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Microsoft ha comunicato di aver apportato delle modifiche al codice che regola la disposizione random dei browser presenti nella schermata del ballot screen, o choice screen, com’è stato chiamato nella versione definitiva che è stata distribuita in questi giorni nei vari paesi del Vecchio Continente.

Come notato da alcuni osservatori al momento del lancio del ballot screen, il codice JavaScript che regola la disposizione causale dei vari browser nella finestra sembrava “favorire”, in un certo senso, Google Chrome, il quale si piazzava statisticamente con maggiore frequenza nel primo slot a sinistra, ovvero nella posizione ritenuta dai più quale la più visibile tra tutte.

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E dopo tante peripezie, polemiche e perfino la discesa in campo della Commissione Europea, ecco arrivare ora l’atteso ballot screen, ovvero lo strumento che consentirà agli utenti Windows di scegliere quale browser installare tra un’offerta composta da 12 diverse proposte tra le più utilizzate sul Web.

Il ballot screen, identificato come aggiornamento KB976002, rappresenta il compromesso che ha messo d’accordo praticamente tutti, da Microsoft a Google, passando per Opera e Mozilla, per finire con la già menzionata Commissione Europea. Il suo obiettivo è quello di favorire un’equa concorrenza nel mercato dei browser, quella concorrenza chiusa fino ad oggi dalla scelta di Microsoft di installare di default, sui propri sistemi operativi Windows, il suo Internet Explorer.

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KB976002 è l’identificativo dell’aggiornamento di Windows 7 relativo al ballot screen (in italiano rinominato Choice Screen). Una volta scoperto il codice, siamo riusciti ad installarlo in anteprima, e quelli che seguono sono tutti gli screenshot che descrivono la procedura.

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A partire dal 1° marzo Microsoft rilascerà un aggiornamento che permetterà agli utenti di Windows di scegliere il browser da utilizzare per navigare su Internet. La decisione è stata presa in seguito alle pressioni della Comunità Europea in merito al monopolio del gigante del software nel settore dei browser.

A pochi giorni dal rilascio del cosiddetto “ballot screen“, Sophos lancia un allarme: la nuova funzione di Windows potrebbe essere sfruttata dagli hacker per compiere attacchi malintenzionati.

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Di certo, è stata necessaria molta pazienza, tanta diplomazia e una certa dose di buona volontà a Microsoft per arrivare a trovare il compromesso che ha visto d’accordo, dopo mesi di polemiche, minacce e imposizioni arrivate perfino dai vertici europei, più o meno tutti quanti, da Google a Mozilla, passando per Opera e finendo con lo stesso Commissario Europeo Kroess.

Stiamo parlando, per chi non l’avesse capito, della vicenda relativa all’ormai celebre ballot screen, ovvero la soluzione presa da Microsoft nell’ottica di favorire l’apertura del mercato dei browser, chiuso, a detta della concorrenza e dei vertici di Bruxelles, dallo sfruttamento del quasi monopolio dei sistemi operativi detenuto dal gruppo di Redmond, che ha continuato per anni a vendere Windows con installato il suo browser, Internet Explorer, facendo trarre a quest’ultimo grande giovamento da questa situazione.

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Alla fine la contestazione tra Microsoft e l’Unione Europea sull’argomento “browser” sembra essere arrivata ad una conclusione positiva per entrambe le parti. L’Unione Europea ha ottenuto ciò che voleva, Microsoft ha evitato un’ulteriore multa.

A partire da marzo, infatti, Microsoft rilascerà un aggiornamento per tutti i sistemi Windows Xp, Windows Vista e Windows 7: gli utenti che scaricheranno questo aggiornamento verranno avvisati da una finestra pop-up degli accordi tra Microsoft e l’Unione Europea riguardanti la posizione dominante dell’azienda di Redmond nel settore di browser.

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Sta assumendo sempre più i toni di una vera e propria sceneggiata la “battaglia” che ormai si protrae da mesi riguardo la complessa questione del garantire parità di accesso a tutti i principali browser sul mercato funzionanti su piattaforma Windows.

La situazione sembrava essere praticamente chiusa quando Microsoft, l’imputata della vicenda, aveva annunciato l’adozione del cosiddetto ballot screen, ovvero uno strumento che dovrebbe presentare, in un’apposita schermata, una panoramica dei vari browser disponibili, con una piccola descrizione per ognuno e tanto di link per consentirne il download.

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