Mancano ormai meno di 24 ore al debutto europeo (e di conseguenza italiano) del tanto atteso iPad. Il tablet di Cupertino, dopo il successo americano e il rinvio del lancio nel vecchio continente, sembra rappresentare uno dei fattori chiave per il successo di Apple in ambito economico, tanto che per la prima volta l’azienda di Steve Jobs sorpassa il rivale di sempre, Microsoft, in termini di valore di mercato.

222,1 miliardi di dollari la capitalizzazione per Apple, contro i 219,2 miliardi di dollari per il colosso di Redmond. Cosa cambia in termini concreti? Nulla: i numeri continuano a dar ragione ai sistemi Windows, ma in futuro la situazione potrebbe evolvere in direzioni inaspettate.

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Mentre Apple e Google lottano per il dominio del mercato mobile, Microsoft è in una fase di rinnovamento destinata a cambiare profondamente la sua struttura in futuro.

Eppure, secondo Tony Bradley di PC World, proprio l’azienda di Redmond potrebbe risultare la vera vincitrice di questa guerra informatica. È vero, Microsoft ha fatto delle scelte non proprio esaltanti in passato: ne sono una prova Windows Mobile e Zune, il lettore multimediale mai competitivo nei confronti dell’iPod.

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Per anni il fondatore di Microsoft ha tentato invano di promuovere il modello del tablet PC come innovazione portante, cercando di metterlo al centro del mondo dell’IT e ostacolato tuttavia da un mercato ancora troppo acerbo e soluzioni software/hardware che tardavano ad essere disponibili per il grande pubblico.

Bill Gates mostrò per la prima volta un prototipo di tablet al Comdex di Las Vegas nel 2001, e in tale occasione affermò:

È un PC virtualmente senza limiti, e prevedo che entro 5 anni diventerà il più popolare modello di PC venduto in America

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Ecco una scena che non si vede tutti i giorni. Chissà se gli appassionati di Mac si offenderanno, ma durante un evento a Nashville, uno studente universitario ha chiesto al CEO di Microsoft Steve Ballmer di firmare un computer portatile.

Niente di particolare fin qui, se non fosse che il portatile in questione è un MacBook Pro! Ma dal video che potete vedere qui sotto, il focoso Ballmer non se la prende e, divertito, si attiene alla gentile richiesta, senza evitare di commentare con un “Hai bisogno di uno nuovo?”

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Il successo di Windows 7 prosegue, dopo aver ottenuto un ottimo riscontro di clienti fin dai primi giorni della sua commercializzazione, il nuovo sistema operativo di Microsoft ottiene un altro, significativo, risultato: il sorpasso, seppur parziale (vedremo perché), su Mac OS X.

Secondo le osservazioni di Net Applications infatti, lo scorso fine settimana, il numero di utenti collegati alla Rete con macchine basate su Windows 7 si è attestato in una media del 5,07%, superiore, seppure di pochissimo, al 5% degli utenti che utilizzavano, nella settimana dal 15 al 21 novembre, un sistema Mac OS X.

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Windows copierebbe da Mac OS? Ad aggiungersi alle numerose supposizioni degli utenti è Simon Aldous, il partner group manager di Microsoft, in un’intervista per PCR, in cui ha affermato che

“Ciò che abiamo cercato di fare con Windows 7 è stato creare un “look and feel” in stile Mac in termini di grafica”

Il manager di Redmond ha inoltre aggiunto che:

l’interfaccia, tanto migliorata, si basa sulla tecnologia di Vista, che al momento è molto più stabile delle piattaforme Mac.

Un’ispirazione da Apple quindi solo nella forma, ma non nella sostanza, a fronte di scelte progettuali forse questa volta un po’ più attente ai bisogni degli utenti.

Già da tempo i sistemi Mac si distinguevano per la loro usabilità, e non sarebbe stato saggio continuare ad ingnorare tutti quegli utenti che sempre di più esprimono tale preferenza in termini di esperienza d’uso.

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Microsoft ha inaugurato ieri il suo secondo negozio, all’interno di un centro commerciale a Mission Viejo, in California. Ancor più che l’apertura del punto vendita ha però fatto discutere il fatto che a pochi metri di distanza, proprio all’interno dello stesso edificio, sia già da tempo presente un Apple Store.

Questo conferma le intenzioni dichiarate nell’ultimo periodo dall’azienda di Redmond, decisa a mettere in campo un’aggressiva strategia nei confronti del rivale di Cupertino, per quanto riguarda la vendita delle proprie soluzioni hardware e software.

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Alcuni di voi ricorderanno forse la pubblicità promossa da Microsoft alcuni mesi fa in cui una giovane americana, tale Lauren, si metteva in cerca di un laptop che riunisse in sé buone caratteristiche ad un prezzo contenuto.

Lo spot seguiva Lauren per i vari rivenditori in cui cercava di trovare il prodotto desiderato, una “caccia” che si concludeva con l’acquisto di un PC e la conseguente deduzione che i Mac sono troppo cari in rapporto a quanto offerto, il che poi era l’obiettivo della campagna pubblicitaria.

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Durante la Worldwide Partner Conference tenutasi il 15 luglio, Kevin Turner, Chief Operating Officer della Microsoft, ha annunciato che questo autunno verrà aperto il primo di una serie di negozi della casa di Redmond, piazzati strategicamente vicino ai vari Apple store.

A quanto pare gli store non saranno dei semplici cloni dei corrispettivi Apple, Microsoft ha intenzione infatti di innovare sia nel loro allestimento che nella loro gestione. In particolare, gli store saranno più che altro degli showcase piuttosto che semplici negozi di vendita diretta. Inoltre, tutto il know-how acquisito nella preparazione della catena di negozi, secondo Turner, sarà condiviso con i Partner Microsoft.

Tra i capi del progetto c’è David Porter, già nella divisione animazione della Dreamworks e dirigente Wal-Mart, assunto dalla casa di Redmond nel Corporate Vice President of Retail Stores il 16 febbraio 2009. Negli ultimi mesi Porter si è impegnato per creare una strategia vincente e valutare quali fossero i posti strategicamente più adatti dove aprire i negozi.

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In questo periodo di crisi molte aziende stanno tagliando tutto il superfluo, Microsoft non è da meno. Tra le mosse scelte dal colosso di Redmond c’è un’iniziativa abbastanza curiosa, tutti i dipendenti che utilizzeranno iPhone, Blackberry o Palm Pre (anche se per motivi lavorativi) vedranno respinta la propria richiesta di rimborso spese per i piani dati mobile. Gli unici dispositivi a godere del rimborso saranno quelli con Windows Mobile.

Microsoft, ad esempio, non pagherà i piani dati Apple dei suoi dipendenti, così come per il servizio Research In Motion della Blackberry o i piani dati associati al nuovo Palm Pre. Gli unici piani dati ammessi, infatti, saranno quelli associati a dispositivi Windows Mobile.

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